高一的Violet第一次出现在教室，戴着眼镜，远远坐在座位上，那时老师们对她的评价是“普普通通一女生”。没有谁会猜到，三年后，这位“普通”女孩送出了早申阶段的最大惊喜——收获美国排名第8的常春藤院校宾夕法尼亚大学录取offer。从“普通”到“耀眼”，Violet历经了三年的蜕变与成长。
做一次梦
“点开portal的一瞬间，我就一眼看到了彩带，当时还不敢确定，仔细读完录取信，确定被录取后，我才真正高兴起来。”回忆收到offer时的情景时，Violet的字句里充满了不可思议。
选择宾大，是Violet做的颇为冒险的一个决定，自觉“还不够格”的她，今年9月之前，她都不曾想过将宾大作为ED申请的目标，尽管高一时就在升学讲座上从学姐口里了解到这所学校，尽管宾大的课程设置与自己喜欢的专业十分对口，但“做梦归做梦，我还是有自知之明的”。Violet说道。
凯斯老师的鼓励给了畏缩不前的Violet很大鼓励，“我的顾问说无论我选择哪所学校他都会全力帮助我，当时挺感动的。”在与升学老师沟通过后，Violet下定决心ED宾大，随之而来的是很长一段时间的焦虑与不安，直到出结果那日被同学们劝说着查了成绩，愁绪才被一举冲散。
在英锐的老师们眼中，Violet是一枚“安静的学霸”。学霸向来与高分对等，她可以看起来毫不费力地拿到托福117，SAT1560的标化成绩，但除此之外，Violet似乎没有其他值得说道的闪光点。
“安静”的Violet性格腼腆拘谨，刚进校时不爱与人交流，这让老师们为她捏了一把汗。父亲在她初三时听了一场凯斯学生的分享讲座，看见同学们丰富的成长经历，想要女儿有所改变的他爽快签约。
现在，Violet对自己的评价从“不爱说话”变成了“外向并善于交流”，回头看见自己翻天覆地的变化，Violet感谢自己一系列的课外活动经历，以及像大家庭一样的凯斯。“这个决定（指父亲为自己签约凯斯）从现在的结果看来是很正确的。”她说。
寻找方向
标化成绩无可挑剔的Violet，在课外活动中却经历了一段较长时间的摸索才找到方向。进入高中一年，她没有找到任何感兴趣的事物，Finance Club, Interact Club,Math Club,Debate Club……没头没脑地尝试了一圈，无果。
Violet描述自己“喜欢的东西经常变”，而站在她背后的指导老师，则一边鼓励她探索，一边在必要时间提醒她做出决定。
高二选课时，由于从初三就开始做与熊猫相关的活动，兴趣的火苗在一直在潜意识中萌芽，直到确定选课的最后一天，Violet放弃了已经选择的专业课程，转而选择了环境科学这一类别课程。“从那以后，我做活动也就变得更有针对性，针对我喜欢感兴趣的专业”。
大熊猫繁育保护、杭州垃圾分类项目、环境科学社团……Violet卯足了劲头在自己的兴趣领域深耕。其中持续了三年的熊猫活动成为她最难忘的经历，从初三暑假开始，Violet便开始在熊猫基地做基础工作：看看熊猫监控视频，清理猫舍。
然而，挫败感随之而来，“因为什么都不知道。就是简单的打打下手，什么东西都要人给你教一遍。”为了改变现状，Violet主动做起了关于熊猫的各项研究与调查——看相关纪录片、上网查阅资料、找研究室的工作人员借阅关于熊猫的书籍……
付出皆有回报，基于对熊猫有了身后了解，基地的研究人员逐渐把一些重要的任务转交给Violet，为此她获得了不少深度参与熊猫研究的机会。
随着经验和知识的不断积累，两年后，Violet跟着研究生做起了关于熊猫行为研究的实验，此外，她还单独去到卧龙大熊猫保护基地进行关于熊猫野化放归的研究。探索的脚步一旦迈出便停不下来，去年11月，Violet参加了International Conference for Giant Panda Breeding and Conservation（大熊猫繁育与养护国际会议）。会议上，听着全球各地的动物研究人员分享他们为保护野生动物做的努力及成果，Violet获益良多。
“课外活动是一个能够让你自己变得更加独立、成熟的非常非常好的机会。我觉得我最大的成长就是变得更加外向以及善于交流。”谈到三年来在课外活动中的收获，Violet如是说。
凯斯大家庭
考试、课外活动、申请季组成了Violet的高中生活，而凯斯，就是她忙碌学业生活中的润滑剂，“大家庭”般的氛围让令人崩溃的申请季也生出别样乐趣。
Violet还记得刚到凯斯时的紧张心情，不擅交流的她遇见了外教Caitlin，一步步引导自己说更多的话，表达更多的想法，做更多的活动，她感激Caitlin的温柔。
申请季每个学校截止日期的前几天是Violet眼里最忙碌的日子，每天早上10点到凯斯，晚上12点还在办公室马不停蹄写文书，一稿结束就立即拿给Ann看，看完了提意见，接着修改，再不断循环以上过程，她感激Ann的付出。
在自己写文书快要抓破头皮时，看看周围同样状态的同学，心里有了些平衡的安慰；中午困得不行时，躺在沙发上睡一觉，立马就觉得充满了精力；在被大boss Josh训得一文不值时，和老师同学一起吐槽，再一起回顾Josh对自己的好，就会觉得Josh的严格也是有道理的。她感激那些“痛并快乐着”的日子。
回忆起申请季的点滴，Violet抛出了一个又一个有趣的小瞬间，在凯斯，她找到了自己所热爱的东西，变得开朗独立，也收获了友情和诸多美好回忆。更重要的是，她“探险”成功，收获了梦校邀请函，以及更精彩的未来。
“虽然那段子日挺悲惨的，但是有同学陪着一起悲惨，有父母朋友的鼓励，有老师的帮助，就也觉得日子过得还挺舒适的 ，凯斯就像大家庭一样温馨”。
