就在上周，又一位凯斯学员收获了她心仪美国高校的提前录取。
这所高校常年跻身于综合排名前十，比几所“小藤”位置更靠前，坐落于密歇根湖畔的两个校区埃文斯顿和芝加哥各具特色，风景优美的密歇根湖则让校园美景更加四季分明。
既能坐享都市便利，又能拥有一份宁静平和；专业设置和发展则注重学术研究与实践运用的结合——“美国中西部最为出色的大学”美国西北大学是也。
小C被西北大学ED录取的信息夹杂在藤校和文理学院放榜日期的中间，但这恰恰给了我们回顾和思考的时间。我们访问了她的升学导师凯斯项老师，获知到这个学生成长的点滴。
选择西北是小C的必然之举。
在高中第一年，她的课业成绩就十分优异了——IGCSE课程，IG全A*。我们知道这样的孩子必然拥有鸿鹄之志，于是长期的伴随和鞭策就成了日常的作业。
进入11年级，乐于自我挑战的小C不出意外地选择了难度较大的IB课程。我们原本以为她会需要一段时间进行自我调整——IB的课程除了内容深、信息量大，还有IA（内部评估），EE（延展学科小论文），TOK（知识论）论文等额外项目，但她最终竟然拿到了每科7分的成绩。
趁胜追击，小C在课外也没有闲着，而是自学了相当数量的大学难度课程。这个学生擅长的不仅是学习和英语（英语辩论成绩优秀），她的心是系在了科研上头的，而且是自主科研。
这个结论并不是来自于我们对她的预设，而是从结果上而言的。
我们清楚地记得，“要做出真正的改变，就必须先从动手开始。”是C的格言。要贯彻这一信念并不容易，特别是对一个要在三年后面临升学竞争的孩子而言，有太多的不确定性和歧路了。这个时候凯斯的导师们选择了支持和引导。
首先，对于一个九年级刚刚进入高中的孩子而言，首要的任务必然是校内成绩。在校内成绩稳步上升的基础上，再尝试在校外多面开花，甚至突破自我。我们的战术得到了C同学及其家人的认可和支持，这为下一步——课外活动的深化奠定了扎实的基础。
幸运的是，我们是从三年起帮助小C构筑“进步的阶梯”，因为科学方面的研究绝没有可能一蹴而就。她的科研活动是由浅入深的：课堂知识——→课外延展——→科学相关竞赛——→高难度自命题研究。
C的科研相关经历也是一波三折的，比如早期曾小试牛刀，在CTB（中国大智慧）项目中获得全国大奖，但后期进军国际科研项目GSF（谷歌科学挑战赛）则未得名次。但C并没有拿了全国大奖就沾沾自喜，也没有因为冲击国际科创大赛失利，而否认了自己的努力和坚持，更没有转身去另起炉灶别的课外活动。
在高中的暑期里，我们为她规划了较有学术难度的项目，小C则被布朗和加州大学戴维斯分校的两个高知名度（同样也是高难度的）夏季项目录取，其化学方面的学术综合能力得到了美国教授的认可。
“胜不骄、败不馁”在C的身上得到了较为集中的体现，这些高度具有关联性的经历也为她未来的选择提供了夯实的铺垫。至此，我们确信了，C同学有着足以支持她走入顶尖名校理科的积累和意志力。
难吗？少见吗？恐怕我们大多数孩子都能做到上述第一、二、三甚至四阶段，但能坚持不断往复，在困难和失利中继续义无反顾地坚持吗？那可能就真是不多了。毕竟，大多数人要么浅尝辄止，要么及时“掉头”转向其他活动，在高中这段分秒必争的时期内坚持初心，可远远不如看上去那么简单。
采取quarter（季度）制的西北大学，每学期必定是节奏飞快、考试频繁的。在这个意义上我们也知道，只有勤奋且机敏的孩子，才能够在其中如鱼得水，学有所成。C同学的故事充分说明，做自己喜欢和擅长的活动，远比削尖脑袋“拿奖”，然后填满申请材料中的”活动列表“，来得更有意义。
C同学的个人陈述文书（personal statement），从6月份开始启动，历经10余稿，直到10月底才定稿。我们已经记不清有几个深夜，C同学在与我们一起，对文书的用词、语气等细节反复推敲。
在选材的过程中，我们经历了5、6个不同的故事，有的已经成文，但后面又被推翻重写：PS文书的选题是最最难定夺的，一开始我们想从个人或者家庭的琐事入手，后来终于决定围绕“想学化学的理由和反思”。也许有些人会认为，PS文书不应该以Why Major为选择，但是项老师团队坚持认为，正是通过PS有限的文字，可以明确地让招生官了解，学生真正在乎的是什么，如果你的文章能做到这点，那不管什么题材都是好文章。
最后，我们用一篇情真意切、铺陈得当的Why Major文书（解释“为何要选此专业？”），让小C三年来在科研道路上脚踏实地、兢兢业业的形象跃然纸上，最终获得了顶级名校的青睐。
特别致谢
C 同学的家人在三年间，非常支持凯斯的工作，对凯斯顾问团队的各种建议和意见，坚持了“不干预、勤配合”的方针。一直在C同学和凯斯顾问团队背后，做好后勤保障工作，还给了我们莫大的鼓励和鞭策。家长的信任和与我们的默契，也是C同学申请成功的重要因素。
来自C同学对凯斯项老师团队的感谢
学生姓名：C同学
就读高中：上海某双语高中（IB课程）
录取高校：西北大学（2020早申请）
升学指导：凯斯升学项老师、Betty H.、许老师
除西北大学外，今年凯斯升学指导项老师团队还帮助学生收获了耶鲁大学、纽约大学等顶尖英美名校的录取。
