在留美择校的过程中，除了我们熟知的以八大藤校为代表的美国综合大学之外，文理学院也是北美高等教育机构的重要分类之一。它们多为私立大学，其特征是以本科大学教育为主，学校规模较小，注重自由思想和通识教育。课程包括自然科学、人文、艺术、社会科学等。
链接：https://www.usnews.com/education/best-colleges/articles/2018-12-07/what-a-liberal-arts-college-is-and-what-students-should-know
U.S.News对文理学院的解释是“文理学院是四年制本科院校，强调文科研究领域，包括人文、科学和社会科学。”
文理学院注重学术融合与体验式学习，旨在培养学生具备对社会、公民身份和生活至关重要的技能。同时，文理学院要求学生在大一和大二阶段攻读一些通识教育课程，帮助学生做到全面发展。例如，在加利福尼亚州的波莫纳学院，学生毕业前必须满足社会制度和人类行为的学业要求，需要通过学习人类学、公共政策分析或社会学等领域的课程来实现。
文理学院和综合大学的不同
链接：https://www.usnews.com/education/best-colleges/articles/2018-12-07/what-a-liberal-arts-college-is-and-what-students-should-know
U.S.News给出的回答是：
不一样
1
校园规模
一般来说，文理学院更侧重本科阶段课程，很少提供研究生院课程。他们的校园和班级规模也往往较小；事实上，很多班级的学生人数还不到 20 人。
好处：师生比高，学生受到关注多，有更紧密的社区关系
2
教育方法
在文理学院，所有学生无论专业如何，都遵循广泛的教育模式，强调软技能的培养。院校非常重视沟通&写作能力、分析思维和领导能力等方面的课程设计。
好处：能够获得更全面的软性技能养成
3
学费
许多文理学院是私立机构，这意味着它们能获得政府直接资助的概率很小。因此，文理学院通常比公立学校更依赖学费。但实际上，文理学院会慷慨提供奖学金给他的学生们，Great College Advice 的创始人兼首席执行官马克·蒙哥马利在文中说：“在一些文理学院，100%的学生都获得了择优资助。”
好处：省钱！
藤校超级跳板
除了以上提到的文理学院优势，另一个深受中国学生喜爱的是许多文理学院都与美国顶尖学府，包括藤校和TOP10院校有深度合作项目。
例1
巴纳德学院
巴纳德学院的学生既可以收获文理学院小型而紧密的氛围，还可以收获哥伦比亚大学综合大学的无限机会。
链接：https://barnard.edu/columbia-connection
巴纳德学院的官网上已经写明了他们与哥伦比亚大学的深度合作，学生共享学术资源以及课外活动、运动场，甚至食堂。这所百年的传统女校专门为女性提供协作环境，包括小型、高质量的课程，并且可以使用街对面的哥伦比亚大学的丰富学术资源。
链接：https://barnard.edu/columbia-connection
除此之外，巴纳德学院还有特殊的4+1项目，让同学们可以缩短学制，在五年内即可获得巴纳德学院学士学位和哥伦比亚大学硕士学位。
例2
波莫纳学院
波莫纳学院位于好莱坞以东35英里，是世界顶尖的小型文理学院之一。这里的学生对不同类型的学生都非常包容——波莫纳以其校内不同社区的多样性而自豪。
链接：https://catalog.pomona.edu/content.php?catoid=45&navoid=8969#combined_plans
在波莫纳学院的官网上，既有他们与加州理工学院和圣路易斯华盛顿大学进行的3-2项目（在学生毕业时，能获得波莫纳学院的学位和加州理工学院或圣路易斯华盛顿大学的学位）；也有和达特茅斯学院合作的3-2或2-1-1-1项目（在学生毕业时可以获得波莫纳学院和达特茅斯学院的学位）。
