目前身处2024-2025美本申请季的同学们正在全力以赴早申请，接下来还有UC体系和常规申请在等待大家。无论在哪个时间阶段备战申请，大家都需要经历和制定一套全面的选校策略。
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一般情况下，同学们会和升学指导老师共同制定选校清单，其中会涵盖三个类别：冲刺校、匹配校、保底校。近年，随着美本TOP30录取率逐年下降，以杜克大学举例，2022-2023申请中早申请的录取率为16.5%而最新公布的2023-2024申请季中，早申请录取率仅为12.9%，常规申请也从4.8%下降到4.1%。
图片来自杜克大学官网
对于申请者而言，不仅仅是冲刺梦校难度越来越大，就连保底学校的选择也是越来越难以决策。很多传统保底校的热门专业申请难度直逼TOP30，尤其是各个排名榜单上大学的浮动不定，更是增加了选校决策的难度。比如，大众心里的保底校UIUC（伊利诺伊大学香槟分校）从三年前的TOP47一路冲到今年的TOP33，谁还只敢用UIUC作为保底校呢？
当“保底校”不再保底的时候，我们该怎么做？
文章基于近年不明朗和不容乐观的申请趋势（申请者激增，录取率下降），给出一些客观的留学择校建议，希望可以帮助到正在经历申请季的同学们和即将经历申请季的同学们。
01
传统保底校不意味着容易申请
有一批曾经对中国学生很友好，被中国家长和同学认定为心目中公立保底校：伊利诺斯香槟分校UIUC(TOP33)、威斯康星麦迪逊(TOP39)、普渡大学(TOP46)、俄亥俄州州立(TOP41)和宾州州立(TOP63)，它们的工程和计算机专业排名也都是名列前茅，UIUC的计算机与工程专业就常年排在TOP5， 普渡大学的工程专业也在今年的U.S. News中排名TOP8。
图片来自U.S.News
现实一点说，这些专业也非常有利国际留学生直接申请工作签证留在美国本土就业。所以，几年前被视为可以保底的学校，近些年的地位也随客观大环境水涨船高，一位难求，保底的安全系数在逐年降低。
因此，建议大家不要仅仅把综合排名当成梦校或保底校的分水岭，这些大学的核心优势专业的申请难度系数与TOP30的大学是不相伯仲，不要因为其排名低就默认为申请难度低。
02
低于自身实力的学校不意味着就能保底
很多大学为了保证入读率 (Yield Rate) ，在审核申请者材料的时候更看重的是录取后申请者是否会真正入学。对于不匹配的overqualified (申请资格远超学校平均标准) 的申请者，大学同样会发出拒信，因为入读率是对大学核心竞争力最直观的反馈，最能直接体现大学在申请者心目中真正的地位。
为了提升入读率，大学在评估申请者阶段就更加仔细认真地筛选最“匹配”的人选。在这里也提醒大家不要“委曲求全”去选择自己的实力远远高于平均水平的大学作为保底，离散度太大反倒也不会被录取。
图片来自The Harvard Gazette
03
保底校的选择与自身相匹配
因为美国大学的Holistic Review (整体评估) 评价体系，每一所学校在评估申请者的时候都是各有千秋，每所学校每年录取也都有不同程度的波动，每年参与竞争的优秀申请者也是数不胜数，申请者的选校模式不能单一取决于自己的GPA和标化成绩，这样的选择梦校逻辑也同样适用于选择保底校。
无论是为梦校还是保底校做准备，我们都应该一视同仁，仔细收集信息，认真分析信息，反复斟酌匹配度，用心选出尽量在各个方面都对自己有吸引力的学校。
你的保底校的选择应该和选梦校一样重要，也应该是一所匹配你的价值观，性格，未来生活规划的学校。这样的选择，不仅会在申请过程中增加你的录取权重，即使冲刺梦校遗憾落榜去到保底校，也会是适合自己的全面发展，不至于落差太大，影响日后转学或升学再战梦校。
如何选择保底校？
我们为大家总结选择保底校的两条建议：
01
了解自己
真正有价值的留学规划和升学指导都是从了解申请者本人的性格特点、成长轨迹、兴趣爱好、潜能发展等方面而展开。招生官在阅读申请文书的过程中也是希望看到一个独立的、与众不同对自己有相对清晰认知的你。
在这里，建议大家可以通过做一些性格以及职业测试、按照自己的兴趣做一些探索活动、阅读一些可以引发深度思考的书籍文章或观看有深度的电影等方式来向内探索自己。
由美国教育学家和心理学家加纳德博士所提出的多元智能的理论中，认知自己自我反思的能力(Intrapersonal Intelligence)也属于一种智能。当同学们慢慢对自己有一个相对清晰认知和评估后，在此基础上再做学校的调研也会更有价值。
图片为 HOLLAND 职业兴趣测试图
图片来自：https://kailey-kharvey.blogspot.com/2022/04/hollands-theory-of-vocational.html
比较遗憾的是，很多家长和同学们还是会按照“分数为王”的数据化策略为主，早早的按照排名选定学校，花更多时间和精力用在各种考试或培训中，毕竟可量化的结果是最容易与大学对外发布的录取数据信息的匹配, 比如，杜克大学在自己最新官方宣传海报中就明确写出申请者的标化成绩约为SAT 1510-1560；ACT 34-35。
图片为杜克大学申请数据图
图片来自杜克大学官网
但是，大家需要还清晰一点，选校不是为了面子好看，是为了今后四年的大学生活可以更有价值的度过，不仅能成功的冲刺更好的考研读博的机会，也能快乐的度过人生最美好的四年时光。
02
了解学校
“知己知彼，百战不殆”，对于申请者来说了解大学和了解自己同样重要。除了了解排名和近年招生数据以外，仔细了解大学的建校历史，优势专业项目、知名教授和大事件等，这些一手的信息都可以用来更深入了解自己和大学的匹配度。
与此同时，涉入有关院校介绍的大量英文信息也会磨练且提升你的阅读能力，一举两得！整个过程不仅可以做到有的放矢，也可以提高整体选校的精准度和录取成功率。
图片为康奈尔大学所需人才
图片来自康奈尔大学官网
尾声
留学申请之路的难度在逐年增加，不断涌入的优秀申请者导致个体辨识度越来越难区分，顶尖名校的人才筛选难度也逐年升级。如果你能想到这一点，认真关注每一所心仪大学的线上直播、线下活动、定期浏览大学官网的新闻大事记等，日积月累后，在未来书写申请文书中可以真情流露、自然表达出别人不曾关注的相关细节，相信梦校也会感知到你的真心向往。
当然，去了梦校不代表就一步登天，功德圆满；去了保底校也不见得就是虎落平阳，难以翻身。无论拿到梦还是保底校的录取都不是一个最终结果，反而是一个崭新的开始，因为之前为申请所做的准备都会在未来大学生活中得以验证！
